Встреча
Когда молодой человек подошел к своей машине, он увидел какого-то человека, стоящего возле нее. Это был довольно любопытный тип – старый китаец в белом комбинезоне и ярко-желтой бейсбольной кепке. Он был невысок ростом, с добрым морщинистым лицом и гладкими седыми волосами, однако первым, на что обратил внимание молодой человек, были глаза старика. У него были очень глубокие, темно-карие и веселые глаза.
Когда молодой человек подошел ближе, старик улыбнулся ему:
- Прекрасная буря, правда? – сказал он.
- Холодная, сырая и мерзкая, если вас интересует мое мнение, – проворчал молодой человек. Но старый китаец продолжал, словно не расслышав слов молодого человека:
- Чувствуете эту энергию? Этот запах свежести в воздухе? Разве это не вызывает у вас ощущения прекрасного?
«Не особенно», – подумал молодой человек про себя, но промолчал. Теперь он мог рассмотреть странного старика внимательнее. Буря закончилась всего за минуту до того, как он добрался до своей машины, по-прежнему моросил мелкий дождь, но старик был совсем сухим. На нем нельзя было заметить ни единой капли дождя. Однако прежде чем молодой человек успел спросить об этом, старик вновь заговорил.
- Итак, что тут у вас случилось? – спросил он.
- Что вы имеете в виду? Мне сказали, что придется ждать целый час, пока кто-то появится, – ответил молодой человек.
- Ну, жизнь полна сюрпризов, – с широкой улыбкой сказал старик. – Так в чем беда?
- Я не знаю, что именно произошло, – объяснил молодой человек. – Я просто ехал по дороге, как вдруг из-под капота повалил дым и мотор просто отключился.
- Ладно, давайте посмотрим, – сказал старик, закатал рукава, подошел к капоту и принялся осматривать мотор. Несколько минут спустя он поднял голову, повернулся к молодому человеку и вновь улыбнулся. – Не стоит принимать такой озабоченный вид. Нет ничего такого, что нельзя было бы исправить, – сказал он.
- Слава Богу, – с явным облегчением сказал молодой человек.
- Обойдется вам в несколько тысяч фунтов… но исправить наверняка можно! – добавил старик.
- О Боже! Вы что, шутите? – воскликнул молодой человек. Старик похлопал молодого человека по плечу и рассмеялся:
- Конечно, шучу.
Старик развернулся, направившись за гаечным ключом, но, встретившись взглядом с молодым человеком, резко остановился и вернулся к мотору:
- Знаете, ведь этого могло и не произойти.
- Чего?
- Того, что вас беспокоит, – чем бы это ни было.
- Меня ничто не беспокоит, – возразил молодой человек.
- А… Понимаю. Тогда все в порядке, – сказал старик, вынул отвертку и принялся насвистывать какую-то мелодию, продолжая копаться в моторе.
- Судя по всему, у вас выдался хороший день, – сказал молодой человек.
- Конечно. Когда достигнете моего возраста, – сказал старик, – каждый день, который вы проводите на поверхности земли, станет хорошим! – Он повернул голову к молодому человеку. – И если вас интересует мое мнение, то жизнь просто слишком коротка и слишком драгоценна, чтобы тратить ее па неприятные ощущения. Знаете ли вы, что средний срок жизни составляет 76 лет? Это ведь всего 39S2 недели? И 1317 из них вы проводите во сне. Это означает, что на жизнь остается лишь 263S недель, или 63240 часов?
- Сколько вам лет? – спросил старик.
- Тридцать три.
- Итак, это означает, что, если вам повезет и вы проживете среднюю жизнь, у вас осталось всего 1114 недель жизни!
- Какая жизнеутверждающая мысль! – произнес молодой человек, не скрывая своего сарказма.
- Я просто показываю вам, что время драгоценно, слишком драгоценно, чтобы тратить его на чувство собственной несчастливости. Жизнь предназначена для того, чтобы жить, и каждый день должен быть радостью, а не борьбой. Она должна быть похожей на прогулку по полю в солнечный день, а не на сражение с непрекращающейся бурей.
Молодой человек почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, а волосы начали подниматься дыбом. Откуда этому старику известно, что он чувствует? Он попытался убедить себя в том, что это просто совпадение. В конце концов, старик не мог читать его мысли.
- Меня всегда удивляет то, что так много людей предпочитает быть несчастными, – сказал старик, возвращаясь к своей работе чад мотором машины.
Молодой человек облокотился о крышу машины.
- Что вы имеете в виду? – спросил он. – Люди не предпочитают быть несчастными. Все зависит от обстоятельств. То, что происходит с человеком, и делает его счастливым или несчастным.
- Конечно, может быть, вы и правы. Но если счастье определяется только обстоятельствами, то почему другой человек может перенести те же трагедии или радости, что и вы, но реагировать на них и чувствовать себя совершенно иначе? Когда-то я был знаком с двумя людьми. Они оба сильно пострадали в одной и той же автомобильной аварии. Один был подавленным, но другой – поразительно жизнерадостным.
- Почему же их реакции были настолько разными? – спросил молодой человек.
- Тот, кто был подавленным, ожесточился и постоянно спрашивал: «Почему это случилось именно со мной?», а жизнерадостный говорил: «Слава Богу, я остался жив!» Это похоже на поговорку: «Когда двое смотрят сквозь решетку, один видит грязь, а другой – звезды».
- Я не верю в то, что обстоятельства вашей жизни, какими бы они ни были, оказывают хоть какое-то влияние на то, чувствуете вы себя счастливым или несчастным, – продолжал старик. – То, как вы себя чувствуете, определяется только вашим мнением об этих обстоятельствах. В конце концов, кого можно считать более счастливым – того, кто считает свой стакан наполовину полным, или того, кто видит его наполовину пустым? Ага.., теперь все ясно. Будьте добры, подайте мне вон тот гаечный ключ, – сказал он, не поднимая головы от мотора и указывая на инструмент.
- Пожалуйста, – сказал молодой человек. – Значит, все же существует то, что делает нас счастливыми или несчастными? Старик отложил гаечный ключ и повернулся лицом к молодому человеку:
- Итак, а что могло бы сделать счастливым вас? – спросил он. Молодой человек на мгновение задумался.
- Не знаю, но, скажем, для начала – побольше денег, – ответил он.
Старик вынул из своего ящика еще один инструмент и вновь повернулся к молодому человеку.
- Вы действительно считаете, что деньги приносят счастье? – поинтересовался он.
- Не знаю, но по крайней мере они обеспечивают менее жалкие бытовые условия, – с улыбкой сказал молодой человек.
- Неплохое объяснение, – с усмешкой согласился старик. – Но даже комфортное несчастье остается несчастьем! Даже в самой роскошной обстановке вы можете чувствовать себя таким несчастным, словно у вас вообще ничего нет. Если бы деньги приносили счастье, миллионеры были бы самыми счастливыми людьми на свете, но всем нам известно, что богатые знакомы с несчастливостью и депрессией так же хорошо, как нищие. За деньги можно купить только материальное – к примеру, вот такую машину, – но это лишь временное отвлечение внимания. Вещи никогда не приносят долгого счастья.
Молодой человек отвел взгляд в сторону, размышляя о словах старого человека, а тот тем временем вновь взялся за гаечный ключ и продолжил ремонт.
- Как насчет какой-нибудь иной работы? – спросил молодой человек. – Мне кажется, я был бы более счастливым, если бы занимался другим делом.
- Теперь вы начинаете говорить в точности, как тот каменотес! – со смехом сказал старик.
- Какой еще каменотес?
- В моей стране рассказывают историю о каменотесе, который был несчастлив и хотел занять иное положение в жизни. Однажды он оказался в доме богатого торговца, увидел все его огромное богатство и заметил, каким уважением этот торговец пользуется во всем городе. Каменотес позавидовал этому торговцу и захотел стать таким же, как он. Тогда ему не пришлось бы оставаться простым каменотесом.
К его изумлению, это желание исполнилось, он внезапно превратился в торговца и получил множество роскошных вещей и такую власть, о которой и не мечтал. Но тут бедные люди начали завидовать ему и презирать его, и у него оказалось больше врагов, чем он мог себе представить.
Потом он увидел высокопоставленное лицо, окруженное слугами и солдатами. Все люди падали перед этим великим и могущественным человеком на кодеки. Он был самым влиятельным и почитаемым во всем царстве. И каменотес, который теперь был торговцем, захотел стать таким, как этот властитель, иметь столько же слуг и охранников и обладать самой сильной властью
Его желание вновь исполнилось, и он стал этим высокопоставленным лицом, самым могущественным человеком в царстве, перед которым все становились на колени. Но тот властитель одновременно был и самым страшным и ненавистным человеком во всем царстве – именно поэтому его охраняло столько солдат. К тому же жар солнца заставлял властителя чувствовать себя очень несчастным и незначительным. Он посмотрел на горячее солнце, ярко сияющее в небе, и сказал: «Как оно могуче! Я хотел бы быть солнцем!»
И как только он пожелал этого, он стал солнцем, озаряющим землю своими лучами. Но подул сильный ветер, и земля скрылась за облаками. «Я хотел бы стать таким же сильным, как ветер», – подумал он и тут же превратился в ветер.
Однако даже этот ветер, с легкостью вырывавший с корнями деревья и разрушающий целые селения, оказался бессильным, когда столкнулся со скалой. Огромный камень был недвижим и сопротивлялся самому неистовому напору ветра. «Как могуч этот камень! – сказал ветер. – Я хотел бы стать таким же крепким».
И тогда он стал огромным камнем, который противостоял самым сильным ветрам. Теперь, превратившись в самую могущественную силу на земле, он наконец-то был счастлив. Но потом он услышал звон: дзынь-дзынь-дзынь. Молоток вбивал резец в скалу и кусочек за кусочком раскалывал ее. «Кто же может быть сильнее меня?» – подумал камень. А у основания огромного валуна стоял… каменотес.
Многие люди проводят всю свою жизнь в поисках счастья и никогда не находят его лишь потому, что ищут не там, где нужно. Нельзя увидеть закат, если обратился лицом к востоку; нельзя найти счастье, если искать его в окружающих тебя вещах. История каменотеса учит тому, что человек не может обрести счастье, изменяя что-либо в своей жизни… что-либо, кроме самого себя!
- Но я по-прежнему не понимаю, – сказал молодой человек. – А как же личные трагедии и разочарования? Как человек может оставаться счастливым в подобных обстоятельствах?
- Каждый из нас похож на корабль, бороздящий океан жизни – сказал старик. – Ветры и бури – стихийные бедствия, личные трагедии – приходят и уходят, но до тех пор, пока вы управляете штурвалом и парусами, вы можете плыть туда, куда хотите, невзирая на любые бури и ветры. На самом деле, бури и грозы способны даже обогатить нашу жизнь – в зависимости от того, с какой точки зрения на них смотреть.
- Это все мне как-то не слишком понятно, – сказал молодой человек.
- Бури очищают воздух и приносят дождь, а какой была бы жизнь без дождя? В ней не было бы ни роста, ни полноты. Не было бы радуг. Бури приносят ветер, и если вы умеете управлять своим кораблем, то всегда сможете обратить силу ветра в свою пользу.
- Я понимаю это на уровне вашей аналогии, и все же не согласен с вами. Как можно превратить несчастья в преимущества? – прервал молодой человек.
- Вы ведь слышали, что во всем можно найти хорошие стороны.
- Конечно, но это просто поговорка. Я никогда не считал трагедию преимуществом.
- Возможно, потому, что никогда не пытались найти его. Нет ни одной проблемы, которая не несла бы в себе даров. У всего, что случается, есть своя цель и причина; во всем происходящем есть урок, обогащающий жизнь. Многие люди словно плывут по течению, оставаясь рабами обстоятельств и покоряясь бурям и ветрам, поскольку эти люди не осознают, что в их распоряжении есть штурвал и паруса, и не умеют ими пользоваться. Они забыли, как управлять своим кораблем, и потому проклинают скверную погоду. Они не понимают, что, какими бы ни были обстоятельства, человек может сделать выбор быть счастливым.
- Но ведь человек не способен выбирать все свои чувства, – настаивал молодой человек.
- Если вы искренне верите в это, значит, так оно и есть, – сказал старик. – Поэтому следует тщательно обдумывать, во что вы предпочитаете верить!
- Ну ладно, – продолжал спорить молодой человек. – Но ведь вы не станете утверждать, что любой человек может быть счастливым независимо от обстоятельств? Как насчет хромого, слепого, глухого или немого? Как может быть счастлив такой человек?
- Судя по всему, вам никогда не приходилось сталкиваться с инвалидами, – ответил старик. – Я понимаю, может показаться странным, что некто, обладающий меньшими преимуществами, чем ты, счастлив в отличие от тебя, – и все же это так. Известно ли вам, что сказала Хелен Келлер – которая всю жизнь была слепой, глухой и немой, – когда ее спросили, какой была ее жизнь с такой тяжелой инвалидностью?
Молодой человек покачал головой. Старик продолжил:
- Она сказала: «Моя жизнь была просто прекрасной», а великий писатель Мильтон, который был слепым, объяснял: «Быть слепым – совсем не несчастье. Несчастье заключается в том, что человек не способен смириться со своей слепотой». Подобным же образом, богатство, здоровье, слава и власть еще не означают счастья. Когда Наполеона, императора Французской Империи и одного из самых могущественных людей его времени, спросили, была ли его жизнь счастливой, он ответил: «У меня было не больше шести счастливых дней».
Молодой человек был поражен.
- Как же это объяснить? Почему один человек с ужасными увечьями может быть счастливым, а другой, обладающий такой властью и богатством, – совершенно несчастным?
Старик закончил ремонт машины и повернулся лицом к молодому человеку:
- Счастье – один из величайших даров жизни, и оно доступно каждому. Понимаете, счастье не находящего создают. И, независимо от обстоятельств, каждый способен создать свое собственное счастье.
- Но как можно создать счастье? – спросил молодой человек.
- Вселенная подчиняется законам, точным законам, которые управляют естественным порядком вещей. Все, от волновых колебаний до восхода и захода солнца и смены времен года, – все в Природе подчиняется этим законам. Ученые открыли многие из них – закон тяготения, закон колебаний, закон магнетизма. Но существуют и еще не открытые законы, и среди них – законы счастья.
- Законы счастья? – переспросил сбитый с толку молодой человек. – Что это?
- Это десять извечных принципов, которые, если только им следовать, неизбежно помогают создать счастье. В течение тысячелетий цивилизации пренебрегали этими законами в своем стремлении к богатствам, и со временем эти законы были забыты и остались известными лишь немногим продолжающим верить в них людям. Поэтому теперь они стали «секретами».
- Но как можно узнать о них? – спросил молодой человек.
- Минуточку… почти готово. Вот и все… работает, как новенькая, – сообщил старик, вытирая руки тряпкой. – Скоро вы об этом узнаете. Вот, возьмите, – сказал он, протягивая молодому человеку листок бумаги.
Тот посмотрел на листок. На нем не было ни секретов, ни законов, ни изречений – это был список, состоящий из десяти имен и десяти телефонных номеров. Он перевернул листок, ожидая найти что-то на обратной стороне, но та была чистой.
- Что это? И где же секреты?
Но когда он поднял голову, старика уже не было.
- Эй! – выкрикнул молодой человек, обходя вокруг машины. – Где вы? Это просто список каких-то имен! Он посмотрел по сторонам, но старика нигде не было.
В этот момент в глаза молодому человеку замигали фары ремонтного грузовика, который медленно остановился рядом с его машиной. Молодой человек торопливо подбежал к двери водителя.
- Как, черт возьми, вы…
Он осекся на полуслове. За рулем был не старик.
- Что случилось? – выходя из машины, спросил механик.
- Постойте, – сказал молодой человек. – А где старик?
- Какой еще старик? О чем вы говорите? – изумленно спросил механик. – Вы ведь сообщили о поломке, так?
- Да, но здесь уже был человек, который починил Машину… старый китаец.
- Какой старый китаец? Давайте-ка я перезвоню оператору на станции и узнаю, что произошло. Возможно, какая-то путаница – и это меня ничуть не удивляет. Такое случается сплошь и рядом – операторы настолько загружены, что вполне могут передать один и тот же вызов двум механикам.
Механик забрался в свой грузовик и вызвал по радио оператора. Минуту спустя он вышел наружу:
- Нет, они уверяют, что передавали ваш вызов только мне. Думаю, все дело в компьютере. Разумеется, я не единственный механик, который работает сегодня вечером в этом районе. Ладно, раз уж я здесь, давайте проверим вашу машину. Попробуйте завести мотор.
Мотор завелся сразу же и работал размеренно. Механик махнул рукой, жестом показывая молодому человеку, что он может заглушить двигатель.
- Похоже, все в порядке, – сказал он. – Я не вижу никаких проблем.
Десять минут спустя, когда механик уже уехал, молодой человек все еще сидел в своей машине, размышляя о старом китайце. Кем он был? Откуда возник? И о каких секретах счастья он говорил?
Прошло еще несколько минут, прежде чем молодой человек завел мотор и продолжил путь домой. Он не смог найти ответ ни на один вопрос. Все, что у него было, – листок бумаги со списком из десяти имен и телефонных номеров.